曼城在英超一場九球大戰中最終笑到最后，客場5-4險勝富勒姆。這場進攻盛宴通常會讓爭冠對手膽戰心驚。但不幸的是，對于瓜迪奧拉的球隊來說，他們在防守端的表現恐怕會讓這些對手松一口氣。在比賽進行到下半場初段時，曼城一度以5-1領先：哈蘭德打入了個人英超第100球，菲爾·福登梅開二度，賴因德斯也有一球入賬， 還有桑德·貝格的烏龍球。

看起來，曼城將輕松拿下一場大勝。然而，在替補奇兵丘庫埃澤的帶領下，富勒姆連追三球，甚至在補時階段還有一次射門被門線解圍，險些完成驚天逆轉。曼城在最后階段只能疲于招架，勉強守住勝果。

哈蘭德賽后表示：“我本可以完成帽子戲法的，有幾個機會沒把握住，我還需要多加練習。結果他們扳成了5-3，這就是足球，這就是足球的魅力。這也是我們熱愛這項運動的原因。”這位挪威鋒霸在111場英超比賽中打入100球，是英超歷史上最快達成百球紀錄的球員，本場比賽他還貢獻了兩次助攻。但曼城從一支看起來還能繼續進球的球隊，變成了幾乎祈求裁判吹響終場哨的狼狽之師。

瓜迪奧拉賽后調侃道：“我太老了，球員們不尊重我！他們不該這樣對待主教練。這種事只有在英超才會發生。”這場勝利讓曼城暫時落后領頭羊阿森納2分，但如果阿森納在本輪對布倫特福德的比賽中取勝，差距將再次被拉大到5分。

這場九球大戰對中立球迷來說無疑是視覺盛宴，數據也顯示了這場比賽的罕見程度：

這是富勒姆自1968年2月在西漢姆2-7慘敗以來，首次在頂級聯賽中參與單場9球以上的比賽；也是他們自1965年9月在主場3-6不敵阿斯頓維拉以來，首次在主場出現如此高比分；

這是瓜迪奧拉執教曼城以來，第41次在英超中單場打入至少5球（共356場）；

曼城上一次在聯賽中打入5球卻丟掉4球還要追溯到1957年12月，當時他們在希爾斯堡球場5-4擊敗謝菲爾德星期三；這是曼城第6次參與英超單場9球以上的比賽，僅次于曼聯的7次。

曼城的防守問題有多嚴重？雖然比賽極具觀賞性，但曼城球迷必須承認，如果球隊想真正挑戰阿森納，防守必須改善。曼城的進攻火力毋庸置疑：本場比賽他們前4次射正全部轉化為進球；哈蘭德和福登本賽季狀態火熱，幾乎任何英超球隊都難以招架。

但與此同時，他們的防守卻遠未達到爭冠水準。阿森納在前13輪僅丟7球，而曼城在14輪已丟16球，是槍手兩倍還多。在瓜迪奧拉六次英超奪冠賽季中，只有一次在同一階段丟球數達到16個——那就是2023-24賽季。

前英超前鋒克林頓·莫里森在BBC節目中表示：“你不可能靠這樣的防守贏得英超冠軍。”

“曼城防守有問題，我一整個賽季都在說。他們知道怎么進球，進攻沒問題，但防守必須提升。你永遠不會看到阿森納在5-1領先的情況下踢成那樣，他們必須解決這個問題。”

曼城最近4場比賽共丟10球，而在此前的4場比賽中僅丟3球。這讓瓜迪奧拉仍抱希望，認為防守問題可以得到糾正。他甚至認為，最近的防守漏洞反而能讓球隊更加警醒。

“我當然擔心（富勒姆可能扳平），但這會幫助我們在未來的比賽中做得更好，”瓜迪奧拉說。“每場比賽對一些球員來說都是新的挑戰，你必須不斷調整、修正。”

“我們有很多積極的表現——來到這里，打進5球，上半場的表現非常出色。最后階段，靠的是意志力、韌性和防守。他們做了該做的事。”