如果問本賽季最令人失望的球隊是誰？估計100%的球迷都會投給快船！休賽期還被定義為爭冠熱門球隊的快船，如今僅僅拿到5勝15負的戰績，排在西部倒數第三！在過去的11月份，快船2勝13負，同期戰績排名西部倒數第一。有趣的是，如果不是哈登玩命輸出，快船大概率在11月份0勝15負，遭到恥辱的15連敗！在上個月快船取勝的兩場比賽中，面對弱旅黃蜂，哈登半場狂轟35分、全場爆砍55分7助攻的神跡，勉強拖住了那艘正在急速下沉的快船。之后，哈登又在與達拉斯獨行俠的雙加時之戰中苦戰51分鐘，交出41分14籃板11助攻的史詩級三雙。憑借這兩場賽季新高的數據，快船避免了15連敗。但是哈登光芒萬丈的數據，卻掩蓋不住一個冰冷的事實：即便巔峰的哈登也帶不動現在這支快船！哈登明明可以順勢躺平擺爛，他卻偏偏選擇徹底燃燒自己，但這一次，哈登可能再一次失算。

快船的滑鐵盧并非一蹴而就，揭幕戰慘敗爵士已經為快船的崩盤敲響警鐘，隨后的3勝1負更像是快船的回光返照，隨著倫納德對陣熱火時遭遇腳踝傷勢，快船轟然解體，此后15戰13負的慘淡，將球隊徹底打入冰窖。然而，這口鍋絕不應該只由球員來背。早在九個月前，管理層的操作就為今日的困境埋下了禍根：用曼恩換來博格丹諾維奇，得到一份沉重的溢價合同；用小波特交易比徹姆，被證明是完全失敗的嘗試；送走場均能在熱火貢獻25分的超級第六人鮑威爾，換來的科林斯卻成了食之無味的雞肋。休賽期，球隊專挑“又老又慢”的球員簽約，構建了一套嚴重缺乏活力與防守彈性的陣容。

與此同時，主帥泰倫·盧的執教表現堪稱災難。他的臨場指揮邏輯令人費解：順風時胡亂叫暫停打斷球隊節奏，逆風時卻雙手插兜作壁上觀，將戰術板交由助理教練。每場比賽后，他千篇一律地抱怨“失誤太多”、“缺乏執行力”、“防守專注度不夠”“沒有比爾、缺少持球點”，卻從未拿出任何有效的解決方案。這套從管理層到教練組都堪稱失敗的組合拳，將快船變成了一艘四處漏水的破船。更絕望的是，他們連“擺爛”這條最后的退路都被堵死——未來幾年的首輪簽早已在交易保羅·喬治和哈登時送走，分別握在雷霆和76人手中。雷霆一邊爭冠一邊還可能拿著快船的簽位爭狀元，這是對快船管理層最大的諷刺。他們能用于交易補強的資產，僅剩2031年一個遙遠的首輪簽。

正是在這種令人窒息的絕境中，哈登的爆發顯得格外悲情，也格外徒勞。倫納德倒下后的20天10賽里，哈登場均血戰37.4分鐘，期間還曾帶重感冒出戰。他用透支般的表現為球隊換回僅有的兩場勝利，仿佛一個孤獨的救火隊員，試圖用血肉之軀阻擋整片火海。那場對陣黃蜂的55分，不僅是個人能力的極致展現，更像是一種無聲的吶喊與證明。然而，當倫納德宣布復出，所有人都以為曙光將至時，殘酷的現實再次降臨。

小卡復出后狀態上佳，場均27分，命中率進入“180俱樂部”行列，但快船卻迎來新一波四連敗。一個詭異的現象出現了：哈登的效率急劇下滑，場均數據雖然有25.0分5.5籃板9.3助攻1.3搶斷，但投籃命中率只有34.7%，三分命中率更是跌至23.1%，場均失誤5.0次、罰球11.0次。導致這種情況情況下出現的原因無他，只有一個字：累。心理上，倫納德的回歸讓哈登緊繃的神經稍有放松；但身體上，此前連續超負荷運轉積累的疲勞和新增的足部傷勢，徹底拖垮了他的準星。當他手感冰涼時，沖擊籃下造犯規成了他最后的掙扎與倔強。

高階數據顯示，當哈登在場時，快船百回合凈負3.5分；而當他下場休息，球隊百回合凈負分暴增至13.6分，個人on-off值+10.1。換而言之，在泰倫盧的體系中，已病態地依賴哈登這最后一根“體面”的支柱。于是，我們看到了這個職業體育中最令人心酸的悖論之一：當家球員玩命打球，但是球隊戰績依舊拉胯，徹底顯出球隊體系的腐朽與隊友的無力。哈登狂砍55分和41分，拒絕讓球隊以恥辱性的15連敗提前進入擺爛期，但這種拒絕，在管理層、教練組的無能以及核心隊友嚴重玻璃屬性的狀況面前，顯得如此微不足道。他明明可以計算得失，像許多球星一樣“選擇性輪休”或“提前跑路、另擇良禽”，但他選擇了最吃力不討好的方式——拼命帶隊爬出泥潭。

然而，“拼命”在NBA這個純粹的商業聯盟里，往往是最容易被辜負的品質。快船這艘破船注定要沉沒，他們沒有未來資產，沒有交易籌碼，也沒有健康的建隊核心。倫納德的頂薪合同因他反復的傷病史而變得難以交易，科林斯和博格丹諾維奇毫無市場吸引力。環顧全隊，唯一還有正交易價值的，竟只剩下這位36歲、場均仍能貢獻28分6籃板9助攻的老將——詹姆斯·哈登。根據美媒的建議，快船可以送哈登+大洛去火箭，換范弗里特+伊森，也可以送哈登去森林狼，換里德+康利+首輪簽，同時活塞也需要哈登這樣的持球核心，他們可以送出哈里斯和首輪簽。但是不管去哪里，如果快船在接下來的兩個月未能突然崛起，哈登肯定是第一上貨架的！

歷史仿佛開了一個殘酷的玩笑。哈登為了冠軍離開火箭加盟籃網，而后為了冠軍加盟76人，最后以為能輔佐喬治和倫納德奪冠，每到一個新的球隊，他都拼盡全力，是球隊犧牲最大的一個球員，但是每一次又都事與愿違。對于快船而言，交易哈登是回收未來資產的唯一理性選擇；對于哈登而言，離開這攤絕望的死水，或許是他職業生涯末期追求尊重的最后機會。